Hva er demens?

Hva er demens?

Demens skyldes sykdom i hjernen og er en fellesbetegnelse for flere hjernesykdommer, som Alzheimer, vaskulær demens, demens med Lewy-legeme og frontallappsdemens. 

Sykdommene kjennetegnes oftest ved hukommelsessvikt, i tillegg til at minst én annen kognitiv funksjon har sviktet, som for eksempel orienteringsevnen. Den største risikofaktoren for å få demens er riktig nok alderdom, men demens er en sykdom. Demens er ikke en naturlig del av det å bli gammel.

 De fleste med demens bor hjemme. De ønsker å fortsette sitt liv som før og gjøre hverdagsaktiviteter som å handle selv, gå på kafé, og møte andre i nærmiljøet. På grunn av de utfordringene som følger med demens, trenger de som har sykdommen å bli møtt med tilrettelegging, forståelse og respekt.

Vanlige symptomer på demenssykdom er dårlig hukommelse, problemer med daglige gjøremål og planlegging, personlighetsendring og passivitet. For å få en demensdiagnose kreves det at symptomene har vært tilstede i minst seks måneder. Demens utvikler seg gradvis og prosessen kan vare fra noen få år til flere tiår. Det er store individuelle variasjoner i hvor raskt sykdommen utvikler seg.

Tidlige tegn på demens kan være:

  • hukommelsessvikt som påvirker arbeidsevnen
  • problemer med å utføre vanlige, dagligdagse oppgaver
  • språkproblemer, særlig med å huske navn på ting eller personer
  • oppmerksomhets- og konsentrasjonsproblemer
  • problemer med å huske tid og sted
  • svekket dømmekraft, for eksempel problemer med økonomi
  • problemer med abstrakt tenkning
  • feilplassering av gjenstander
  • forandringer i humør
  • atferdsendringer
  • tap av initiativ og engasjement